У Тони Мортимера было спокойное счастливое детство. Семья жила в достатке. Отец работал столяром, а мать была домохозяйкой. Счастливое детство закончилось когда старший брат Тони, член одной из уличных подростковых группировок, покончил жизнь самоубийством. Для Тони это явилось сильным психологическим ударом и он превратился в очень замкнутого парня и начал сочинять стихи и песни.

До того как попасть в шоу-бизнесс Брайан Харви успел поработать сантехником и кондитером. В создающемся коллективе его предполагали использовать танцором и на подпевках, но вскоре он выдвинулся на позицию ведущего солиста. Многие критики высоко оценивают вокал Брайана, говоря, что его голос - это своеобразный коктейль из R&B и американского нью-джек-свинга, с оттенком близким к Крейгу Дэвиду. Вместе с Харви позицию солиста делил Мортимер.

C Джоном Хенди Тони стал дружить ещё в 1982 году, познакомившись в школе St. George Monoux.

А брейк-дансер и скейтбордист Терри Колдуэлл был закадычным другом Брайана Харви. Они стали товарищами в 1986-м году, когда стали пересекаться на школьных вечеринках.

Все четверо обитали и вместе тусили в лондонском районе Уолтемстоу и все четверо увлекались музыкой. Это у них было просто увлечение. Но не у Тони, который, как уже говорилось, писал песни и мечтал начать музыкальную карьеру, чтоб стать звездой. Далее, он заражает идеей создания группы своего друга Джона, который осваивает синтезатор. Вдвоём они начинают записывать демки и рассылать их звукозаписывающим лэйблам. Никакого результата это не принесло. Однажды через знакомых им удалось выйти на известного поп-менеджера Toма Уоткинса, который стоял за успехом Pet Shop Boys и Bros.Врученная ему демка, на Уоткинса впечатления не произвела, однако Тони не сдался и вскоре принёс на оценку продюсера демо-версию композиции "Deep". Это был прорыв. Уоткинс считал, что соло-исполнителя продвинуть будет тяжело, поэтому посоветовал создать бойз-бэнд. Изначально петь должны были Мортимер и Джон Хенди, а Харви и Колдуэлла они подтянули в качестве танцоров. Но на первой же репетиции продюсер услышал пение Харви и "повысил" его до ведущего солиста.

В конце 1994 года East 17 выпускает свой второй альбом "Steam", так же ставший платиновым. В одной только Великобритании продается 2 миллиона экземпляров, а по миру расходится 12 миллионов. В чартах альбом занял 3-е место. Следующей удачей стал сигнл "Stay Another Day", вышедший перед рождеством. Великолепная баллада в сопровождении симфонического оркестра тут же взлетела на первую строку британского хит-парада, где и продержалась несколько недель. Автор и композитор хита, Тони Мортимер, за нее получил престижную награду Ivor Novello. После этого парень попадает в больницу с сильнейшим переутомлением. Сингл "Steam" становится 7-м в национальном чарте.

В марте следующего года появляется новый танцевальный гимн своего времени – "Let It Rain". East 17 за этот хит удостаивается награды от журнала «Smash Hits» на вручении премий "Brit. Awards". Они же выигрывают номинацию на "MTV European Award 94" и участвуют в качестве VIP-гостей на ежегодной вечеринке MTV. Последний сингл с этого альбома - "Hold My Body Tight" занял 12-ю строчку в британском хит-параде.

Вскоре группа отправляется в новый тур "Letting Off Steam Tour '95", который по их мнению стал намного лучше предыдущего. Кульминацией тура стало выступление на арене стадиона "Wemblеy".

13 ноября 1995 года группа выпускает третий альбом – "Up All Night". Все композиции принадлежат разным авторам – 4 песни от Мортимера и по 3 от каждого из остальных участников. Альбом великолепно продавался, только в Великобритании разошлось 1,5 миллиона экземпляров. Кстати, есть интересный факт – среди авторов композиций группы частенько встречается Ливай. На самом деле это любимый бультерьер Мортимера. Первым синглом с альбома вышел трек "Thunder" и мгновенно поднялся на 4-е место в хит-параде Объединённого Королевства.В конце ноября 1995 года East 17 получают награду европейского MTV как "Лучшая танцевальная группа года". В январе 1996 года "Do U Still?" - второй сингл с нового альбома попадает на 7 строчку чарта. Потом выходит "Someone To Love", но достигает только 16-го места.

И вот в начале 1997 во время выступления на радио BBC Брайан Харви в подробностях рассказывает о своих ощущениях после приема Ecstasy. Тут же разгорелся грандиозный скандал по поводу бредовых высказываний Брайана и остальные члены команды East 17 после краткого совещания решают Харви из группы изгнать. И это было только начало серии скандалов связанных с Харви. Следующий инцидент произошёл в ночном клубе "Stringfellows". Находясь в состоянии наркотического опьянения, Брайан разбил камеру корреспонденту Рейнальдо Варгасу, который пытался его сфотографировать. Брайана доставили в полицейский участок и предъявили обвинение в злостном хулиганстве. Ему светило до 10 лет заключения. От Брайана ушла жена, а остальные члены группы вынесли ему ультиматум, требуя забрать свои слова обратно и извиниться перед фанатами и общественностью. Брайан запёрся у себя дома и прекратил какое-либо общение с внешним миром.
Скандалы, связанные с Брайаном Харви нанесли сильнейший удар по престижу East 17. Семнадцать теле- и радиостанций Британии прекратили раскручивать группу, а сингл "Hey Сhild" в ту же неделю вылетел из Top 100 национального хит-парада.
Брайану пришлось извиняться, выступив на том же радио с речью о вреде наркотиков. Далее его ждало судебное разбирательство, где он отделался штрафом в 1000 фунтов стерлингов. Начав приходить в себя. Брайан подписывает в США контракт на 1,5 миллиона долларов с компанией Edel Records, обещая при этом, что первый релиз выйдет уже осенью 97 года.
А East 17 вскоре расстается с менеджером Томом Уоткинсом, который начинает продюсировать Westlife. Точные причины ухода не известны, среди главных версий – ссора с Тони и постоянные распри в коллективе.
Летом 1997 года East 17 дают концерт в Royal Holloway College. Неожиданно к ним присоеденяется Брайан и выступает с группой до конца концерта. Вскоре поступило официальное заявление, что Брайан снова является членом East 17. А через две недели коллектив покидает Тони Мортимер. Джон Хенди, Терри Колдуэлл и Брайан Харви снова сокращают название на E 17.

В 1998 году E 17 выпускают новый сингл "Each Time", который в первую же неделю поднимается на 2 строчку чартов. А еще через месяц в ноябре они выпускают альбом "Resurrection" в стиле R&B. В мире альбом разошелся достаточно хорошо, но в Великобритании было продано всего 17000 копий. Ещё один сингл "Betcha Can’t Wait" становится 12-м в Великобритании.E 17 в 1999 совершает небольшое европейское турне, а в конце года со скандалом расстается со своей звукозаписывающей компанией Telsar Records, которая не занималась должным образом раскруткой новых релизов и подходила к этому непрофессионально. Telsar не очень-то и разбирались в тонкостях звукозаписывающего бизнеса. До E-17 этот лэйбл никогда не работал с каким-либо исполнителем или группой, а занимался выпуском ремиксов и всяких переизданий.
Однако, вскоре, группа сталкивается с крупными финансовыми трудностями. Ни одна крупная компания звукозаписи не готова была сотрудничать ней, опасаясь провала нового диска. Все работы по проекту были заморожены. Брайан полностью сосредоточился на своем сольном проекте. Терри и Джон планировали работать в качестве рэп-исполнителя и продюсера… В 2004 году Брайан пару раз выступал с Терри, а Джон в это время занимался кровельным бизнесом.
В 2006 году 30 мая в Лондоне East 17 cнова выходит в полном своем составе – Тони, Брайан, Терри и Джон. После этого концерта Мортимер снова покидает группу. В 2007 году выходит документальный фильм со всеми участниками группы. Оставшееся трио ездит с концертами по миру со старыми своими хитами.
14 ноября 2009 года все четверо снова собираются на благотворительном концерте, где исполняют "Stay Another Day". В 2010 происходит очередная смена состава – уходит Брайан ради сольной карьеры и возвращается Тони. В апреле 2011 года, в качестве основного солиста, к East 17 присоединяется четвёртый участник - Блэр Дрилан. Они совершают тур "Back To The Future" и продвигают новые синглы "Secret Of My Life" и "Falling Stars". В таком составе группа продолжает гастроли и обещает выход очередного альбома, но в конце сентября Дрилан, из-за договорных обязательств, покидает группу.